Según los datos del Observatorio Vasco de la Vivienda, en 1981 los hogares constituidos por una sola persona suponían el 7,7% de los hogares en Euskadi. En el año 2006 esta cifra se ha elevado al 21,6%. Las estimaciones futuras coinciden en la tendencia a la disminución del tamaño del hogar. Este indicador tiene especial relevancia cuando estos hogares están compuestos por personas mayores que viven en soledad. Un 32% de los hogares compuestos por mayores de 65 años (81.900 hogares) corresponden a una persona sola. Si bien la existencia de una alta proporción de personas de edad que viven solas constituye un indicador de autonomía y competencia de este grupo de población, también es cierto que genera una mayor presión sobre los servicios profesionales públicos y privados cuando aparece la dependencia.
Asimismo, se observa la tendencia creciente del número de hogares integrados por personas mayores. Así, este grupo de referencia ha pasado de representar al 18% de los hogares en 1981 al 32% en 2006. En el 57% de los hogares vascos la persona de referencia tiene entre 35 y 64 años, un 32% posee 65 años o más y el 11% restante corresponden a personas de referencia de menos de 35 años.
Según las previsiones, este grupo de edad aumentará en el periodo 2010-2020 entre 50.600 y 60.000 hogares en función del método de estimación. Lógicamente, este aumento no significa que se vayan a crear muchos nuevos hogares en esas cohortes de edad, sino que es fruto de la llegada a esos tramos de edad de generaciones más numerosas. Los mayores incrementos se localizan en las familias con personas de referencia de 85 o más años.
El tamaño medio de los hogares en los que viven las personas de 60 y más años en Euskadi es de 2,23 personas. El 36,9% vive con su pareja, el 35,0% vive en hogares multigeneracionales en su propia casa, el 22,3% vive en hogares unipersonales, sólo un 2,7% vive en hogares multigeneracionales propiedad de algún/a hijo/a y un 3,2% vive en otro tipo de hogares.
Con el aumento de la edad aumenta el porcentaje de personas que viven en hogares unifamiliares, en hogares multigeneraciones con algún hijo/a y otro tipo. Entre las personas mayores más jóvenes predominan los hogares multigeneraciones de su propiedad, es decir, los hogares compuestos principalmente por personas de distintas generaciones (padres, hijos) que comparten el hogar paterno (propiedad de la persona mayor).
En el tramo de 70 a 79 años la vida en pareja destaca sobre el resto de tramos de edad: en ese momento la mayoría de los/as hijos/as han abandonado el hogar familiar y las personas mayores siguen permaneciendo en su hogar habitual, no trasladándose al hogar de sus hijos/as, hecho característico cuando aparecen las situaciones de dependencia.
Las personas de más de edad, las octogenarias, se dispersan en hogares de todo tipo, destacándose el aumento de los hogares unipersonales (relacionado con el incremento de la viudedad a estas edades) y aquellos en los que la persona mayor deja de ser la sustentadora principal del hogar, es decir aquellas personas mayores que se han trasladado a vivir a casa de sus hijos.
En lo relativo a la salud, más de la mitad de las personas mayores vascos declaran tener un estado de salud bueno o muy bueno. En la situación opuesta se encuentran el 10,5% de los entrevistados.
La edad es un indicador determinante en la percepción de salud. En el tramo entre 60 y 69 años casi siete de cada 10 personas se posicionan con buen estado de salud, mientras que la cifra de personas con mal estado de salud sólo asciende al 5,9%.
Por el contrario, entre los octogenarios estas cifras cambian radicalmente de tal manera que, el 38% de los entrevistados declaran tener un estado de salud bueno o muy bueno, mientras que un 19,7% se sitúa en la valoración negativa (malo o muy malo). En este grupo de edad también aumenta el porcentaje de población que declara un estado de salud regular, normalmente más asociado a la mala salud que a la buena.
